はじめに
兵庫県姫路市にそびえる 姫路城 は、 国宝 に指定されている日本を代表する名城です。
1993年にユネスコ世界遺産にも登録されました。
純白の漆喰で包まれた外観が「白鷺（しらさぎ）」のように美しく羽ばたく姿から、「白鷺城」とも呼ばれています。
戦国から江戸へと続く時代を生き抜き、奇跡的に戦火と地震を免れた姫路城は、日本の木造建築技術の粋と美意識の象徴です。
ここでは、歴史・建築・人物に加え、半日・1日モデルコースまでを網羅して紹介します。
2025年現在、以下のの５つの現存するお城が日本の「国宝」に指定されています。
- 姫路城（兵庫県姫路市）※世界遺産
- 松本城（長野県松本市）
- 犬山城（愛知県犬山市）
- 松江城（島根県松江市）
- 彦根城（滋賀県彦根市）
「国宝」とは
国宝とは、日本の文化財の中でも特に価値の高いものに与えられる特別な称号です。
お城だけでなく、寺や神社、絵画、仏像なども国宝に指定されていますが、お城の場合は、「天守」と呼ばれる中心の建物や、「やぐら」「門」「塀」などの部分が国宝に指定されます。
つまり、「城全体」が国宝というより、「特定の建物」が国宝として守られているのです。
どうやって選ばれるの？
次のような三つの条件を満たしたお城だけが「国宝」に指定されています。
- 歴史的に重要であること
その城がどんな時代に建てられ、どんな出来事とかかわったのか。 - 建て方や形が優れていること
木の組み方、屋根や壁のつくりなどに、その時代の最高の技術が使われているか。 - 昔の姿がよく残っていること
修理や再建をくり返していても、もとの部材や形がしっかり残っているか。
現存天守って何？
「現存天守」とは、昔に建てられた天守が火事や戦争で壊れずに、今もそのまま残っているお城のことです。
日本には100以上の城がありますが、現存天守があるのはわずか12城しかありません。
国宝の城5つはすべてこの「現存天守」を持っています。
だからこそ、何百年も前の木や釘、壁の白漆喰（しっくい）などを、実際に自分の目で見ることができるのです。
なぜ5つだけが国宝なの？
昔の日本では、明治時代の「廃城令（はいじょうれい）」などによって、多くの城が取り壊されました。
さらに、戦争や火災、地震で失われた城も多くあります。
そんな中で、建てられた当時の姿をほぼ保ったまま残っているお城が、この5つだったのです。
いずれの城も修理をくり返しながら大切に守られ、今では「日本の宝」として国が保護しています。
国宝の城は、ただの観光地ではなく、日本の歴史や技術、そして人々の思いが積み重なった「生きた文化財」です。
それぞれの城には、時代を生き抜いてきた物語があります。ぜひ一度、足を運んでみてはいかがでしょうか。
姫路城 の歴史と成り立ち
中世から近世へ
姫路城の起源は1333年、赤松則村が姫山に砦を築いたことに始まります。
のちに羽柴（豊臣）秀吉が1580年頃に三重天守を持つ近代城郭へ拡張し、その基礎が完成しました。
池田輝政による大改築（1601–1609）
関ヶ原の戦いの後、徳川家康の娘婿・池田輝政が9年をかけて現在の姿へと拡張しました。
連立式天守群と複雑な城郭構造が完成し、姫路藩の中心として繁栄しました。
江戸から明治、そして現代へ
江戸期には本多、榊原、酒井などの大名が城を受け継ぎ、明治維新の廃城令でも破却を免れました。
第二次大戦では周囲が焼けても天守は奇跡的に無事。
平成の大修理（2009–2015）では屋根瓦の修復と白漆喰の塗り直しが行われ、往年の美しさを取り戻しました。
姫路城 ゆかりの人物たち
- 池田輝政：徳川家康の命を受け、9年の歳月をかけて現在の姫路城を築いた。
- 豊臣秀吉：初期の城を拡張し、姫路を拠点とした。
- 千姫（徳川家康の孫娘）：西の丸に住んだと伝えられ、女性の優雅さが残る「化粧櫓（けしょうやぐら）」を遺した。
建築の特徴と防御の仕組み
姫路城は「連立式天守」と呼ばれる複合構造を持ち、大天守と三つの小天守が多聞櫓（たもんやぐら）で連結されています。
これにより死角が少なく、どの方向からの攻撃にも対応できる設計です。
さらに、迷路のような登城路、三角や丸、長方形の「狭間（さま）」、上階から石を落とす「石落とし」など、防御と美観を両立する要素が随所に見られます。
白漆喰は防火・防腐・防水の効果があり、白鷺のような気品をもたらしています。
見どころとおすすめスポット
- 三の丸広場：正面から姫路城全景を望むベスト撮影ポイント。
- 西の丸長局（ながつぼね）：木造廊下が美しく、城の生活空間を感じられる。
- 天守閣最上階（6階）：城下町と瀬戸内海を遠望。
- 化粧櫓（けしょうやぐら）：千姫の化粧部屋として伝わる優雅な一角。
- 好古園：城西にある日本庭園。桜・紅葉シーズンにおすすめ。
季節ごとの 姫路城
- 春（3〜4月）：三の丸広場で約1,000本の桜が咲く。ライトアップも実施。
- 夏（6〜8月）：新緑と白壁のコントラストが鮮烈。夜は虫の音が心地よい。
- 秋（10〜11月）：好古園の紅葉が見頃。撮影スポットとして人気。
- 冬（12〜2月）：静寂と白が際立つ幻想的な季節。
姫路城 観光モデルコース
半日コース（約3時間）
- 09:00 姫路駅着 → 徒歩またはループバスで姫路城へ
- 09:20 三の丸広場で撮影
- 09:40–11:00 天守閣・西の丸を見学
- 11:10 好古園を散策
- 12:00 姫路駅周辺で昼食（おすすめ：穴子丼、姫路おでん）
1日コース（約6〜7時間）
- 09:00 姫路駅発 → 徒歩で登城
- 09:30–12:00 姫路城（天守・西の丸・化粧櫓）
- 12:00–13:00 ランチ（お城近くの「灘菊酒造」レストランや和食処）
- 13:10–14:30 好古園・城見台
- 14:45–16:00 姫路市立美術館または兵庫県立歴史博物館
- 16:30 大手前公園のカフェで休憩
- 17:30 夕景の姫路城を撮影 → 駅へ戻る
姫路城 へのアクセス情報
- 所在地：兵庫県姫路市本町68番地
- 最寄駅：JR姫路駅（新幹線・山陽本線）
- 徒歩：約15分（大手前通りを北へ直進）
- バス：姫路城ループバス「姫路城大手門前」下車
- 駐車場：大手門駐車場・姫山駐車場など（普通車600円前後）
Official Website of Himeji Castle
観光客の口コミ
- 「階段が急だけど、最上階の景色は圧巻！」
- 「桜のライトアップは一生に一度は見たい。」
- 「駅から歩ける距離でアクセスが良い。」
- 「展示が丁寧で、歴史に詳しくなくても楽しめた。」
- 「好古園との共通券が便利でコスパも良い。」
まとめ
姫路城は、日本の木造建築技術と美意識が結晶した究極の名城です。
白く輝く天守の下には、戦国の知恵と江戸の平和、そして千年を超えて受け継がれた日本人の美学が息づいています。季節ごとに表情を変える姫路城を、ぜひ歩いて体感してください。
