はじめに
長崎県長崎市の世界遺産 軍艦島 / 端島で、半世紀以上ぶりとなる建物整備が始まりました。
老朽化が進むコンクリート群の保存が課題となるなか、観光ルートの安全確保と、将来の災害時に備えた避難所機能を兼ね備える新施設の建設が計画されています。
今回の動きは、世界遺産登録後も議論が続いてきた「保存と活用の両立」に向けた大きな一歩です。
軍艦島 とは ― 世界遺産に刻まれた産業の記憶
軍艦島の正式名称は「端島（はしま）」で、長崎港から約18.5キロ沖合に浮かぶ小さな島です。
明治期から昭和中期にかけて海底炭鉱で栄え、最盛期には約5,000人が暮らしました。
高層の集合住宅や学校、病院が立ち並び、島全体が「海上の都市」と呼ばれるほどの密集ぶりでした。
1974年に炭鉱が閉鎖されて以降、無人島となりましたが、2015年に「明治日本の産業革命遺産」としてユネスコ世界遺産に登録され、国内外から多くの観光客が訪れるようになりました。
55年ぶりの新設 ― 保存と避難の両立を目指して
長崎市は2025年度中の着工を目指し、島内に小規模な建物を新たに設ける計画を進めています。
目的は二つあります。
ひとつは、崩落が進む建造物の調査・保存作業を行うための拠点として。
もうひとつは、上陸ツアー参加者や作業員が避難できる安全施設としての活用です。
軍艦島では台風や高波の影響で見学ルートの一部が閉鎖されることもあり、安全確保が長年の課題でした。
今回の整備により、風雨や高波時でも一時的な避難が可能になると期待されています。
この建物は、外観や位置に配慮し、景観を損なわないよう設計される予定で、文化庁との協議を経て正式な計画が固まります。
保存の最前線 ― 崩れゆく建造物を未来へ
軍艦島のコンクリート建築群は、日本最古級の鉄筋コンクリート造として知られています。
しかし、海風と塩害にさらされ、建物の崩落が進行。特に30号棟、65号棟と呼ばれる住宅群では倒壊の危険が高まり、立入制限区域も拡大しています。
長崎市はドローンによる3D測量や構造解析を進め、保存技術の検証を重ねています。
今回の新設施設は、こうした調査の拠点としても機能し、崩壊を防ぐ補強工事や記録保存を支援するものとなります。
未来への橋渡し ― 世界遺産の価値を守る取り組み
軍艦島は「近代日本の発展を象徴する遺産」である一方、保存の難しさも世界的に注目されています。
現地では観光と保全の両立を図るため、上陸ツアー人数の制限や見学ルートの改善も検討されています。
今回の整備計画は、単なる避難施設の設置ではなく、「世界遺産を次世代にどう引き継ぐか」という課題に向けた実践的な一歩といえます。
長崎市は今後も地元企業や大学と連携し、島全体のデジタルアーカイブ化や国際的な保存研究にも取り組む方針です。
まとめ
軍艦島は、産業遺産であると同時に「風化と保存のせめぎ合い」を象徴する場所です。
55年ぶりの新施設整備は、安全確保と文化遺産の継承を両立させる挑戦。
崩れゆく遺構を前に、いま私たちがどのように歴史を残すのかが問われています。
